Ekonomistas: elektroninės cigaretės JK yra didelis verslas, tačiau vyriausybės konsultacijos gali reikšti, kad reguliavimas bus sustiprintas

Elektroninių cigarečių vartotojų skaičius Jungtinėje Karalystėje pastaruoju metu sparčiai augo ir sudaro dešimtadalį šalies gyventojų. Rinka prognozuoja, kad elektroninės cigaretės įpusėjus -2020s. Tačiau vyriausybė nerimauja, kad tai gali paskatinti griežtinti reguliavimą. Nepaisant kai kurių vyriausybių atsargumo, JK nacionalinė sveikatos tarnyba pasisako už elektroninių cigarečių naudojimą vietoj tradicinių cigarečių, o pramonė turi beveik 3500 specializuotų elektroninių cigarečių parduotuvių.
Net nuo 2007 m., kai JK buvo uždrausta rūkyti patalpose, nuo cigarečių kvapo buvo sunku atsikratyti. Tačiau šiais laikais žmonės dažniau užuodžia mėlynių citrininės sodos ar arbūzo „gaivų ir švelnų skonį“.
Beveik vienas iš dešimties Didžiosios Britanijos gyventojų tapo nuolatiniu ar retkarčiais elektroninių cigarečių naudotoju. Remiantis dabartinėmis tendencijomis, tikimasi, kad elektroninės cigaretės vidury{1}} taps populiaresnės nei tradicinės. Tačiau pramonės atstovai susirūpinę, kad reguliavimo priemonės gali būti įvestos po vyriausybės konsultacijų, kurios baigsis gruodžio mėn.
Elektroninių cigarečių pramonė auga, kad patenkintų 4,7 mln. JK elektroninių cigarečių vartotojų poreikius. Verslo ir ekonomikos tyrimų centro, ekspertų grupės, ataskaita rodo, kad pramonės pajamos 2021 m. siekė 2,8 milijardo svarų (3,4 milijardo JAV dolerių), o tai palaiko beveik 18 000 darbo vietų. Nuo to laiko elektroninių cigarečių vartotojų skaičius išaugo beveik trečdaliu.
Tyrimų įmonės „Local Data Company“ duomenimis, šiuo metu JK yra beveik 3500 profesionalių elektroninių cigarečių parduotuvių. Tarp jų VPZ yra didžiausia tinklo parduotuvė, įkurta 2012 m., kurios būstinė yra Lidse, Edinburge. Dabar JK turi daugiau nei 150 parduotuvių. Bendrovė Škotijoje savo elektronines cigaretes gamina nuo 2016 m., o jos pajamos 2022 m. padidėjo beveik 60% iki 36 mln.
JK visuomenės sveikatos departamentas visada palaikė elektronines cigaretes. Nors daugelis vyriausybių atsargiai vertina galimą nikotino vartojimo naudą sveikatai įkvėpus garus, o ne tabako dūmus, JK nacionalinė sveikatos paslaugų sistema pasisako už pokyčius. Šių metų balandį vyriausybė paskelbė apie programą „Keisti mesti rūkyti“, kurios metu iki 1 milijono rūkančiųjų nemokamai bus teikiami elektroninių cigarečių pradiniai rinkiniai, todėl tai bus pirmoji tokia programa pasaulyje.
Pastaraisiais metais elektroninių cigarečių pramonė taip pat buvo viena iš nedaugelio naudos gavėjų dėl didėjančio pragyvenimo JK. Šiuo metu vidutinė 20 cigarečių pakelio kaina yra 14,57 GBP, o vienkartinės elektroninės cigaretės suteikia apytikslį įkvėpimo kiekį, kainuoja apie 5 GBP, o prietaisų, kuriuos galima užpildyti tabako aliejumi, kaina yra mažesnė nei pusė. . Vis daugiau išlaidų sąmoningų rūkalių renkasi elektronines cigaretes.
Tačiau buvo tiršti debesys. Praėjus vos šešiems mėnesiams po elektroninių cigarečių rinkinių dovanos paskelbimo, vyriausybė pradėjo konsultacijų etapą dėl elektroninių cigarečių reguliavimo, o tai rodo griežtesnį požiūrį. Valdžios požiūrio pasikeitimą daugiausia lemia dvi susijusios problemos – išaugęs vienkartinių prietaisų naudojimas ir susirūpinimas dėl nepilnamečių elektroninių cigarečių vartojimo.
Labdaros organizacija „Material Focus“ skaičiuoja, kad nuo 2022 metų vienkartinių elektroninių cigarečių prietaisų pardavimai išaugo dvigubai ir pasiekė 360 mln. Rexas Zhangas, didžiausios Kinijos elektroninių cigarečių gamintojos „Smoore International“ strateginis direktorius, apskaičiavo, kad JK užima 40 % Europos vienkartinės įrangos rinkos. Prekybos centrai, savitarnos parduotuvės, degalinės ir skalbykla tiekia šiuos įrenginius.
Didžiosios Britanijos vietos valdžios asociacija ir Škotijos vyriausybė paragino visapusiškai uždrausti naudoti vienkartinę įrangą. Taip yra iš dalies todėl, kad dauguma šių įrenginių galiausiai bus palaidoti sąvartynuose. Be to, nepilnamečiai gali lengvai pasiekti šiuos įrenginius. Nors šių įrenginių pardavimas jaunesniems nei 18 metų asmenims jau yra neteisėtas, teisėsauga neadekvati. Atsakymas į Informacijos laisvės įstatymo prašymus, apimančius dešimt rajonų ir 11 didžiausių Londono provincijos miestų, rodo, kad nuo 2018 iki 2021 m. buvo iškelta tik 21 sėkmingas baudžiamasis persekiojimas dėl neteisėtos elektroninių cigarečių pardavimo, o bendra bauda buvo nereikšminga – 2188 GBP.
Esamos įmonės yra atviros didesniam reguliavimui. VPZ direktorius Douglas Mutter teigė, kad vienkartinių prietaisų pardavimas sudaro mažiau nei 15% jos pajamų. Pramonė ragina įdiegti licencijavimo sistemą, panašią į tą, kuri reikalinga prekybai alkoholiu, ir už pažeidimus automatiškai skiria iki 10 000 svarų baudas.
Netgi rūkaliai labiau mėgsta skonius. Kaip šią savaitę Londone vykusio elektroninių cigarečių pramonės susirinkimo dalyvis sakė: „Vien todėl, kad vaikai perka alkoholį, nereiškia, kad galime gerti tik metanolį“. Pasak J. Zhang, JK yra pasaulinė elektroninių cigarečių reguliavimo lyderė. Tarptautiniai gamintojai atidžiai stebės, ar šios pramonės perspektyvos yra tokios pat kvapnios, kaip ir jos generuojamas garas.